Welche Auswirkungen wird das Pfandrückgabesystem auf Whiskyproduzenten haben?

Das Scottish Deposit Return Scheme (DRS) soll am 16. August 2023 in Schottland umgesetzt werden, wobei die Registrierungsfrist für Alkohol- und Getränkehersteller auf den 28. Februar 2023 festgelegt ist. Während die ökologischen Vorteile dieser Initiative offensichtlich sind, sind die finanziellen Herausforderungen, insbesondere für kleinere Whiskybrennereien, könnte die Probleme der gesamten Branche verschärfen.

Das schottische Einlagenrückgabesystem verstehen

Die Einführung des DRS in Schottland geht auf Mai 2019 zurück und wurde im Mai 2020 offiziell in Kraft gesetzt. Das Konzept ist unkompliziert: Beim Kauf eines Getränks in einem zulässigen Behälter wird eine zusätzliche Kaution in Höhe von 20 Pence zu den Kosten hinzugefügt wird bei Rückgabe der leeren Flasche oder Dose an einer der über 30.000 Sammelstellen in ganz Schottland erstattet. Im Rahmen dieses Programms können Behälter aus Polyethylenterephthalat, Glas, Stahl oder Aluminium mit einer Größe von 50 ml bis drei Litern abgegeben werden.

Obwohl die ursprüngliche Einführung nach einer unabhängigen Überprüfung im Dezember 2021 verschoben wurde, bestehen bei Getränkeherstellern weiterhin Bedenken hinsichtlich der Umsetzung des Programms.

Wie das Schema funktioniert

Für Verbraucher:
Jeder Einweggetränkebehälter ist mit einem Barcode versehen, was die Rückgabe an den zahlreichen Sammelstellen in ganz Schottland, darunter auch in Brennereien, vereinfacht. Auch Online-Händler werden verpflichtet, die Abholung leerer Behälter anzubieten.

Für Produzenten:
Getränkehersteller müssen alle neuen Behälter, die sie verkaufen möchten, registrieren. Jeder Behälter ist mit einem Barcode versehen, der die Rücksendung durch den Kunden ermöglicht. Eine Registrierung ist sechs Wochen vor dem Verkauf erforderlich. Für Online-Verkäufer gelten einige Ausnahmen.

Herausforderungen für Getränkehersteller

Getränkehersteller erkennen die Notwendigkeit an, zu Umweltzielen beizutragen, haben jedoch drei Hauptbedenken hinsichtlich des DRS geäußert:

1. Schnelle Umsetzung: Viele Hersteller haben das Gefühl, dass das Programm zu schnell voranschreitet und sie daher schlecht auf die erforderlichen Änderungen vorbereitet sind.
2. Implementierungskosten: Die Kosten des Programms fallen zu einer Zeit an, in der die Branche mehreren finanziellen Belastungen ausgesetzt ist.
3. Fehlende nationale Angleichung: Andere britische Länder planen die Einführung ähnlicher Systeme erst im Jahr 2024, was zu Bedenken führt, dass Verbraucher Grenzen überschreiten, um Getränke zu kaufen, die nicht unter das System fallen. Darüber hinaus schließen England und Wales Glas aus ihren Regelungen aus.

Auswirkungen auf die Whiskyproduktion

Besonders besorgt sind kleinere Brennereien, die auf eine schnelle Produktion und Verteilung angewiesen sind, um über Wasser zu bleiben. Eine sechswöchige Wartezeit vor dem Vertrieb und mögliche Preiserhöhungen könnten eine erhebliche Bedrohung für diese Unternehmen darstellen. In Kombination mit kürzlich vorgeschlagenen Regelungen, wie dem Verbot der Alkoholwerbung und dem Fehlen eines Einfrierens der Alkoholsteuer, bringen Whiskyhersteller ihre Unzufriedenheit mit dem DRS zum Ausdruck.

Trotz dieser Herausforderungen floriert die Whiskyindustrie in Schottland weiterhin und verzeichnete allein im Jahr 2022 Whiskyexporte im Wert von über 6 Milliarden Pfund. Die Scotch Whisky Association und drei weitere Handelsverbände in Schottland haben gemeinsam an die schottische Ministerin für grüne Kompetenzen, Kreislaufwirtschaft und Biodiversität, Lorna Slater, appelliert und eine 18-monatige gesetzliche Schonfrist für kleinere Produzenten beantragt. Sie argumentieren, dass diesen Produzenten die finanziellen Mittel und Ressourcen fehlen, um die Anforderungen des Programms rechtzeitig zum Stichtag 16. August zu erfüllen.

Colin Smith, CEO der Scottish Wholesale Association, beleuchtet die Herausforderungen, mit denen kleinere Produzenten konfrontiert sind, und betont, dass eine Schonfrist es ihnen ermöglichen würde, kritische unbeantwortete Fragen zu klären und die Verfügbarkeit einzigartiger oder in begrenzter Menge erhältlicher Whiskyprodukte zu schützen.

Da die Frist am 28. Februar immer näher rückt, müssen die schottischen Minister ihre Entscheidung unbedingt noch einmal überdenken.

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