Pourquoi quelqu'un paierait-il jamais $558 000 pour une bouteille de vin ?

Lorsqu'un collectionneur privé asiatique enchérit la somme faramineuse de $558 000 pour une seule bouteille de Romanée-Conti 1945 chez Vente Sotheby's samedi dernier à New York, un record du monde a été battu.

Ce n'était pas seulement le prix le plus élevé jamais atteint pour une bouteille de Bourgogne de 750 ml, mais aussi le plus élevé pour une bouteille de vin jamais mise aux enchères.

Quelques instants plus tard, un deuxième collectionneur privé, des États-Unis, a payé $496 000 pour une deuxième bouteille du même vin, et cela a également battu tous les records précédents, moins le nouveau qui venait d'être établi.

Ce qui soulève la question : pourquoi quelqu'un paierait-il un demi-million de dollars pour une bouteille de vin ?

Après tout, vous pourriez acheter de nombreuses caisses de superbes vins - même des Bourgogne stellaires - pour le même prix, qui s'élève à environ $100 000 par verre. (Le marché du vin en ligne Liv-ex souligne que 133 bouteilles de Château Pétrus 2010, un appartement d'une chambre à Londres, et 400 onces d'or vous coûteraient chacune le même montant.)

Eh bien, la Romanée-Conti 1945 est une bouteille très, très spéciale, la plus rare des rares.

Voici pourquoi.

Fabuleux vignoble

Tous les vins du Domaine de la Romanée-Conti, dans la charmante et paisible ville de Vosne-Romanée, sont des Bourgognes célèbres et recherchés. Toute une mystique entoure le domaine, connu sous le surnom de RDC. Cultivé en biodynamie, ses vignes grand cru sont méticuleusement entretenues, les raisins triés individuellement.

Mais de ses sept rouges légendaires et d'un blanc, ceux du minuscule vignoble de 4,5 acres de Romanée-Conti sont absolument emblématiques, l'incarnation de la Bourgogne de la plus haute qualité. Le regretté écrivain gastronomique Richard Olney a un jour qualifié cette parcelle de terrain de « perfection intemporelle ». Il y a plusieurs années, un extorqueur a menacé d'empoisonner les vignes à moins que le domaine ne lui verse une rançon d'un million d'euros. (Il a été attrapé.) Le 2015, que j'ai goûté plus tôt cette année, a des arômes incroyablement complexes, de longues et savoureuses couches de saveurs de terre et d'épices, et une texture soyeuse qui transperce la langue.

Millésime 'Licorne'

Le millésime 1945 est légendaire, un "vin de licorne" pratiquement introuvable. L'année a été globalement chaude, les vins super concentrés, et grâce à la grêle et au gel, la production a été faible. Seules 600 bouteilles de Romanée-Conti ont été fabriquées et, à ce stade, il en reste très peu. Il n'y a vraiment aucune possibilité normale de l'obtenir.

De plus, après les vendanges, les vignes ont été arrachées et le vignoble replanté. Le prochain millésime de Romanée-Conti était 1952.

Jamie Ritchie, responsable mondial des vins chez Sotheby's, a déclaré lors d'un entretien téléphonique : "Si vous voulez boire la bouteille de vin la plus spéciale au monde, c'est celle-là." Bien qu'il ait goûté la plupart des plus grands vins du monde, Ritchie admet qu'il n'a jamais goûté le 1945. (Moi non plus, mais je suis heureux d'être invité n'importe où pour une gorgée.)

Un amateur de Bourgogne de Hong Kong m'a dit un jour qu'il tuerait pour mettre la main sur le 1945. Il avait raté l'occasion d'en acheter un lors d'une vente aux enchères de vins Christie's en 2011 à Genève où une bouteille a rapporté $123 899, battant le monde d'alors enregistrer. Il voulait le boire mais aussi s'en vanter, a-t-il admis.

Potentiel de profit

Ritchie espère que les deux acheteurs, qu'il décrit comme des amoureux passionnés de la Bourgogne, boiront les vins et ne les revendront plus à profit.

La super rareté et la soif mondiale actuelle de Bourgogne, en particulier de la RDC, en font des investissements assez solides, bien qu'il n'y ait aucune garantie que d'autres collectionneurs seraient prêts à payer autant.

Depuis 2010, l'indice Bourgogne 150 de Liv-ex a grimpé de 108 %, comme indiqué dans son rapport Bourgogne 2018, bien que le Brexit fasse des ravages. L'année dernière, la grande Romanée-Conti 1990 s'est appréciée de plus de 20 %, et de 3 862 % depuis 1999. Il n'y a pas de telles statistiques sur le 1945 car on ne le voit presque jamais.

Provenance Immaculée

Une autre raison de l'excitation lors de la vente aux enchères de Sotheby's samedi était la provenance immaculée des vins, qui ajoute à la valeur de l'investissement ainsi qu'à la longévité potentielle. 1945, c'était il y a plus de 70 ans. Bien que le Romanée-Conti soit célèbre pour sa longue durée de vie et que la concentration du 1945 garantisse qu'il ne va pas mourir de sitôt, les conditions dans lesquelles il a été stocké ont fait la différence entre un grand vin et un vinaigre sur patins.

Les deux vins faisaient partie d'une collection de 100 lots de Bourgogne appartenant à l'un des hommes les plus respectés de Bourgogne, Robert Drouhin, 85 ans, dont la famille dirige la Maison Joseph Drouhin, fondée en 1880. Les 219 bouteilles et 7 magnums de DRC les vins proposés, y compris le 1945, avaient reposé tranquillement et joyeusement pendant des décennies dans sa cave immaculée, jusqu'à ce qu'ils soient emballés et transportés de Beaune, en France, par avion jusqu'à l'entrepôt de Sotheby's East Coast.

Sa famille possède d'importants vignobles à Chablis, Côte de Nuits, Côte de Beaune et ailleurs en Bourgogne et est également l'un des principaux vignobles de la région. négociants. De 1928 à 1964, le père de Drouhin, Maurice, était également le distributeur exclusif des vins de la RDC en France et en Belgique.

Ce qui signifie que les vins proposés n'ont parcouru qu'une courte distance entre leur lieu de fabrication et les conditions de stockage immaculées de la cave voisine de Drouhin, avant leurs grands débuts des décennies plus tard.

Et dans un monde où la fausse Romanée-Conti ne cesse de défrayer la chronique, ce type de provenance est le gage ultime d'authenticité : « …le plaisir, c'est le vin lui-même mais aussi l'histoire et la rareté », observe Robert Drouhin dans le catalogue. .

Pas étonnant que les enchères pour les deux bouteilles chez Sotheby's aient été, comme on dit, "frénétiques", alors qu'un promoteur immobilier new-yorkais s'est battu avec un enchérisseur asiatique en ligne, qui a remporté le prix.

La vente totale a rapporté $7,3 millions, soit plus de cinq fois l'estimation haute. Quatre-vingt-dix pour cent étaient des lots de RDC rares. La Bourgogne est toujours aussi chaude. Est-ce que les prix cesseront d'augmenter ? Heureusement, Drouhin a gardé quelques RDC rares pour que sa propre famille puisse en profiter.