che impatto avrà il sistema di restituzione dei depositi sui produttori di whisky?

Lo Scottish Deposit Return Scheme (DRS) sarà implementato in Scozia il 16 agosto 2023, con una scadenza per la registrazione per i produttori di alcol e bevande fissata al 28 febbraio 2023. Sebbene i vantaggi ambientali di questa iniziativa siano evidenti, le sfide finanziarie, in particolare per le distillerie di whisky più piccole, potrebbe esacerbare i problemi del settore in generale.

Comprendere il sistema scozzese di restituzione dei depositi

La nascita del DRS in Scozia risale a maggio 2019 ed è stato ufficialmente convertito in legge nel maggio 2020. Il concetto è semplice: quando si acquista una bevanda in un contenitore idoneo, al costo viene aggiunto un deposito extra di 20 centesimi, che aumenterà essere rimborsato al momento della restituzione della bottiglia o della lattina vuota a uno degli oltre 30.000 punti di raccolta in tutta la Scozia. Nell'ambito di questo programma possono essere depositati contenitori in polietilene teraftalato, vetro, acciaio o alluminio, di dimensioni comprese tra 50 ml e tre litri.

Nonostante il suo lancio originale sia stato posticipato a seguito di una revisione indipendente nel dicembre 2021, le preoccupazioni tra i produttori di bevande riguardo all’attuazione del programma hanno persistito.

Come funziona lo schema

Per i consumatori:
Ogni contenitore per bevande monouso riporterà un codice a barre, semplificando i resi presso i numerosi punti di raccolta sparsi in tutta la Scozia, comprese le distillerie. Anche i rivenditori online saranno tenuti a offrire il ritiro dei contenitori vuoti.

Per i produttori:
I produttori di bevande devono registrare ogni nuovo contenitore che intendono vendere. Ogni contenitore sarà dotato di un codice a barre che consentirà ai clienti di effettuare resi, richiedendo la registrazione sei settimane prima della vendita. Per i venditori online si applicano alcune esenzioni.

Le sfide affrontate dai produttori di bevande

I produttori di bevande riconoscono la necessità di contribuire agli obiettivi ambientali ma hanno sollevato tre preoccupazioni principali riguardo al DRS:

Attuazione rapida: molti produttori ritengono che il programma stia procedendo troppo rapidamente, lasciandoli impreparati ai cambiamenti richiesti.
Costi di implementazione: le spese del programma arrivano in un momento in cui il settore si trova ad affrontare molteplici pressioni finanziarie.
Mancanza di allineamento nazionale: altri paesi del Regno Unito non hanno intenzione di attuare programmi simili fino al 2024, il che porta a preoccupazioni per i consumatori che attraversano i confini per acquistare bevande non coperte dal programma. Inoltre, Inghilterra e Galles escludono il vetro dai loro progetti.

Impatto sulla produzione di whisky

Particolarmente preoccupate sono le distillerie più piccole, che dipendono da una produzione e una distribuzione rapide per restare a galla. Un'attesa di sei settimane prima della distribuzione e il potenziale aumento dei prezzi potrebbero rappresentare una minaccia significativa per queste attività. In combinazione con le recenti normative proposte, come il divieto di pubblicità sugli alcolici e l’assenza di un congelamento dei dazi sugli alcolici, i produttori di whisky esprimono il loro malcontento nei confronti del DRS.

Nonostante queste sfide, l’industria del whisky continua a prosperare in Scozia, con oltre 6 miliardi di sterline di esportazioni di whisky solo nel 2022. La Scotch Whisky Association e altre tre associazioni di categoria in Scozia hanno lanciato un appello collettivo al ministro scozzese per le competenze verdi, l’economia circolare e la biodiversità, Lorna Slater, chiedendo un periodo di grazia legale di 18 mesi per i piccoli produttori. Sostengono che questi produttori non dispongono dei mezzi finanziari e delle risorse per soddisfare i requisiti del programma in tempo per la scadenza del 16 agosto.

Colin Smith, amministratore delegato della Scottish Wholesale Association, fa luce sulle sfide affrontate dai produttori più piccoli, sottolineando che un periodo di grazia consentirebbe loro di affrontare domande cruciali senza risposta e di proteggere la disponibilità di prodotti di whisky unici o in volumi limitati.

Con l’avvicinarsi della scadenza del 28 febbraio, è imperativo che i ministri scozzesi riconsiderino la loro decisione.

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